Le lymphœdème se caractérise par une augmentation de volume d’un membre ou d’une région du corps dû à une accumulation de lymphe dans les tissus.
Cette affection chronique est causée par une atteinte du système lymphatique (responsable de la circulation de la lymphe dans tout le corps).
Le lymphœdème ne doit pas être confondu avec les œdèmes de causes générales ou avec le lipœdème.
Il peut s’installer au niveau des membres inférieurs et supérieurs, de la face, du tronc, du sein, de l’abdomen ou des organes génitaux. S’il est important, il peut devenir un véritable handicap dans les activités de la vie quotidienne.
On distingue deux types de lymphœdème :
- Le lymphœdème primaire : est lié a une malformation innée du système lymphatique. Il peut survenir dès la naissance, à la puberté ou bien plus tard dans 2/3 des cas chez la femme. Il fait partie des maladies rares (1 personne sur 10 000 avant 20 ans). Il est plus souvent localisé dans les membres inférieurs, et peut être uni ou bilatéral.
- Le lymphœdème secondaire : apparaît suite à une lésion du système lymphatique (vaisseaux et/ou ganglions) causée après une chirurgie, une radiothérapie ou un curage ganglionnaire. Il peut être localisé sur les membres inférieurs et les membres supérieurs.
Le lymphœdème peut être classé en 3 stades:
- Le stade I (réversible): œdème fluctuant pouvant s’atténuer à la surélévation du membre ; aucune altération tissulaire secondaire.
- Stade II (spontanément irréversible): œdème permanent avec des modifications cutanées à type de fibrose.
- Stade III Eléphantiasis : disparition du caractère dépressible de l’œdème et modifications cutanées.
Les symptômes incluent :
- un gonflement,
- une douleur,
- une raideur,
- une perte de mobilité.
Il est important de diagnostiquer le lymphœdème des que possible pour éviter des complications à long terme et pour améliorer la qualité de vie.
La prise en charge inclut les drainages lymphatiques, de l’exercice physique et des conseils nutritionnels.
En cas de doutes, allez consulter un professionnel de santé compétant